Lo que no sabemos, ¿pone en peligro nuestra vida?

¿Te has preguntado alguna vez por qué las personas menos capacitadas parecen confiar excesivamente en sus propias capacidades? ¿Incluso cuando las pruebas son abrumadoramente contrarias a su creencia? Un par de psicólogos estadounidenses llamados Dunning y Kruger decidieron investigar este fenómeno con unos resultados sorprendentes.

 No sólo descubrieron que se trataba de una condición real, sino también que las personas menos capaces tenían mucha más confianza en sus propias capacidades que los auténticos especialistas. En lo que se conoce como el efecto Dunning-Kruger, las personas menos capaces de tomar decisiones informadas son también las más propensas a creer que pueden hacerlo. Es más; si se les pone a prueba, son quienes más valoran sus propias capacidades. En cambio, los expertos capaces son más propensos a caer en la subestimación de sus habilidades.

Desde Maquinaria Carrán quisimos traer este blog debido a la cantidad de incidentes que hay con respecto a la maquinaria pesada. Muchas personas eligen arrendar un equipo pesado para su construcción sin tener personal capacitado a cargo de este, y eso a veces provoca desastres. Sin embargo, veamos más de qué se trata este efecto particular.

 Un grave peligro en la seguridad del trabajo

El efecto Dunning-Kruger no es deliberado; el efecto es simplemente la extensión del sesgo de confirmación positiva. Esto significa que las decisiones tomadas por las personas menos capacitadas pueden tener graves consecuencias, simplemente porque no entienden bien que sus conocimientos y experiencia están incompletos.

 Lo que no saben sobre lo que no saben es un riesgo importante para ellos mismos y para cualquiera que esté cerca. Un albañil es un experto en la construcción de muros, pero no suele ser tan hábil cuando se trata de completar una evaluación de riesgos para la salud y la seguridad. Incluso, puede que ni siquiera se den cuenta de que esto es un problema. Otro ejemplo es cuando algunas personas quieren manejar maquinaria pesada sin tener conocimiento de los tipos de protección personal para trabajadores de la construcción, de manejo de equipos pesados, o al menos una guía básica sobre primeros auxilios. 

 Como sabes, las evaluaciones de riesgos laborales eficaces no sólo son un requisito legal, sino que también son esenciales para mantener la seguridad de los trabajadores en la obra.

No des por sentado que sabes

La mayoría de las disposiciones de salud y seguridad son de sentido común básico: identificar y mitigar los peligros más obvios para mantener la seguridad de las personas. Pero, a menos que tu trabajo sea el de prevencionista de riesgos a tiempo completo, o que hayas realizado una formación en profundidad, siempre existe la posibilidad de que tus evaluaciones de riesgo tengan errores.

 Incluso si confías en la calidad de tus evaluaciones de riesgo, es prudente que las evalúe un experto para asegurarse de que no se ha pasado nada por alto. Una auditoría de salud y seguridad es una buena manera de garantizar la seguridad de tus empleados (y del público) y la solidez de tus disposiciones.

 El costo de realizar una auditoría se amortiza rápidamente, ya que le ayuda a evitar acciones judiciales y multas, así como el daño a la reputación de su empresa, y le ayuda a estar seguro de que ha hecho todo lo posible para proteger a los trabajadores.

 No debes olvidar nunca, jamás, que si crees que las evaluaciones que has creado son perfectas, es muy probable que estés afectado por el efecto Dunning-Kruger. Y eso es una muy mala noticia para ti y tus trabajadores, porque los resultados podrían ser devastadores.

Solo un poco de conocimiento puede llevar a un exceso de confianza

Otro factor que contribuye al efecto Dunning-Kruger es que, a veces, un poco de conocimiento sobre un tema puede llevar a la gente a creer erróneamente que sabe todo lo que hay que saber sobre él. Una persona puede tener un mínimo de conocimiento sobre un tema y, sin embargo, gracias al efecto Dunning-Kruger, creer que es un experto.

 Otros factores que pueden contribuir a este son el uso de los llamados heurísticos, o atajos mentales que nos permiten tomar decisiones rápidamente, y nuestra tendencia a buscar patrones incluso cuando no existen. Nuestras mentes están preparadas para tratar de dar sentido a la disparidad de información que manejamos a diario. Cuando intentamos manejar la confusión e interpretar nuestras propias habilidades y desempeño dentro de nuestros mundos individuales, quizá no sea sorpresa que a veces no podamos juzgar con precisión lo bien que lo hacemos.

 Para no ser el primero en señalar con el dedo, preguntémonos lo siguiente:

 ¿A quién afecta el efecto Dunning-Kruger? Por desgracia, a todos. Esto se debe a que, por muy informados o experimentados que seamos, todo el mundo tiene áreas en las que no está informado y es incompetente. Puedes ser inteligente y hábil en muchas áreas, pero nadie es experto en todo.

 La realidad es que todo el mundo es susceptible de sufrir este fenómeno y, de hecho, la mayoría de nosotros probablemente lo experimentamos con sorprendente regularidad. Las personas que son auténticas expertas en un área pueden creer erróneamente que su inteligencia y conocimientos se trasladan a otras áreas con las que están menos familiarizadas. Un científico brillante, por ejemplo, puede ser un escritor muy malo. Para que el científico reconozca su propia falta de habilidad, necesita tener un buen conocimiento de cosas como la gramática y la composición. Al no tenerlos, el científico de este ejemplo también carece de la capacidad para reconocer su propio mal desempeño.

 ¿Hay alguna forma de superar el efecto Dunning-Kruger?

Muchas personas contactan a Maquinaria Carrán cuando se trata de comprar máquinas pesadas. Sin embargo, no cualquiera puede manipularlas. Por eso, siempre hacemos un par de consultas antes de permitir que el otro adquiera o tenga a disposición un vehículo tan peligroso. Y dentro de estas consultas, se desvela si el otro es conciente de su aptitud o ineptitud.

Entonces, ¿hay algo que pueda minimizar este fenómeno? ¿Existe un punto en el que el incompetente reconozca realmente su propia ineptitud? “Todos somos precursores de falsas creencias”, ha sugerido Dunning. Aunque todos somos propensos a experimentar el efecto Dunning-Kruger, aprender más sobre el funcionamiento de la mente y los errores a los que todos somos susceptibles podría ser un paso para corregir estos patrones.

 Dunning y Kruger sugieren que, a medida que aumenta la experiencia en un tema, la confianza suele disminuir hasta niveles más realistas. A medida que la gente aprende más sobre el tema que le interesa, empieza a reconocer su propia falta de conocimiento y capacidad. Luego, a medida que las personas adquieren más información y se convierten en expertos en un tema, sus niveles de confianza comienzan a mejorar de nuevo.

 Entonces, ¿qué puedes hacer para obtener una perspectiva más realista de tus propias capacidades en un área concreta si no estás seguro de poder confiar en tu propia autoevaluación?

 * Sigue aprendiendo y practicando. En lugar de dar por sentado que sabes todo lo que hay que saber sobre un tema, sigue profundizando. Una vez que adquieras un mayor conocimiento de un tema, es más probable que reconozcas lo mucho que te queda por aprender. Esto puede combatir la tendencia a asumir que eres un experto, aunque no lo seas.

 * Pregunta a otras personas cómo lo estás haciendo. Otra estrategia eficaz consiste en pedir a los demás una crítica constructiva. Aunque a veces puede ser difícil de escuchar, este tipo de comentarios pueden proporcionar una valiosa visión de cómo los demás perciben tus habilidades.

 * Cuestiona lo que sabes. Incluso cuando aprendes más y recibes retroalimentación, puede ser fácil prestar atención sólo a las cosas que confirman lo que crees que ya sabes. Este es un ejemplo de otro tipo de sesgo psicológico conocido como sesgo de confirmación. Para minimizar esta tendencia, sigue desafiando tus creencias y expectativas. Busca información que cuestione tus ideas.

Conclusión

El efecto Dunning-Kruger es uno de los muchos sesgos cognitivos que pueden afectar tus comportamientos y decisiones, desde las más mundanas hasta las que cambian la vida. Aunque puede ser más fácil reconocer el fenómeno en otras personas, es importante recordar que es algo que nos afecta a todos. Si entiendes las causas subyacentes que contribuyen a este sesgo psicológico, podrás detectar mejor estas tendencias en ti mismo y encontrar formas de superarlas.